Sydpolen – de siste to breddegrader

.
Børge, fortell oss mer om denne ekspedisjonen?

Vel, som du vet, heter den De siste to breddegrader. Utfordringen vi har valgt er å gå på ski fra den 88nde breddegrad og frem til Sydpolen. Det er en avstand på ca 220 kilometer, over den innerste delen av Antarktisplatået, som ligger i 3000 meters høyde over havet.

Vi forventer at ekspedisjonen skal ta rundt tolv dager – men på Antarktis må du alltid være forberedt på overraskelser. Derfor tar vi med mat nok til dobbelt så lenge. En ekspedisjon vil alltid måtte ta hensyn til premissene som naturen til enhver tid gir, og av og til kan forholdene være så ekstreme at du simpelthen må vent før du kan fortsette.

Hva har dere gjort i dag i Punta Arenas?

Vårt siste ekspedisjonsmedlem, Abraham, ankom i går. I øyeblikket er han ute og kjøper seg en velegnet dunjakke.

I dag har vi fordelt utstyr og forsyninger, pakket det pulkene, veiet dem, og lastet alt sammen om bord i flyet. Det føles befriende endelig å kunne bevege seg rundt på hotellrommene; de synes mye større ut nå når alt er borte. Og siden utstyret er på flyet, tror jeg de fleste føler det som om vi er underveis.

Det blåser godt her i Punta Arenas – det er altfor mye vind til at flyet kan lette. Jeg ville sagt at vi har en 50 prosent sjanse til å komme oss av gårde i morgen.

Hva slags person velger å bli med på en slik ekspedisjon?

La meg først si at det er spennende å være her med en ny gruppe. Nesten alle her har deltatt i ekspedisjoner; omtrent halvparten har vært på Nordpolen. Vi har ikke hatt mulighet for noen treningstur sammen, da dagene før jul var en travel tid for alle.

Nå blir vi kjent med hverandre – og vi forbereder oss mentalt. Jeg har hatt individuelle samtaler med all sammen for å drøfte forventninger, holdninger og det vi kan kalle indre beredskap. Jeg har stor tillit til dette teamet, som består av ti menn og to kvinner. Aldersvariasjonen spenner fra 22 til 70 år, men de fleste er i 40- og 50-årene.

Fellesnevneren er at alle har lyst til å oppfylle en drøm – å virkelig gjøre det! Det er en sterk motivasjon, og jeg tror den driver alle som er her. For ti år siden virket Antarktis som om det tilhørte en annen verden, og at avstanden til vårt daglige univers var umulig stor. Det har forandret seg. Logistikkmessig seg er det lettere enn noen sinne å dra til verdens sydligste kontinent. Men jeg tror faktisk den viktigste endringen er mentalt – det er innenfor rekkevidde. Og de elleve individene som er her har valgt å ta utfordringen.

Dette er min fjerde reise til Antarktis, og det er den andre gangen jeg leder en ekspedisjon dit.

Hvordan ville du beskrive forskjellene mellom ekspedisjoner til Sydpolen og Nordpolen? For deg har det blitt mange ekspedisjon gjennom isødene …

Jeg vil si at en ekspedisjon til Nordpolen er, på sett og vis, mer ekstrem og mer intens. En reise dit tar deg gjennom et islandskap som alltid er i endring, og som faktisk er ganske så ustabilt, med isflak, skruis, og åpne råker.

Antarktis er mer poetisk. Det kan være like kaldt og betraktelig mer forblåst. Når vinder blåser kraftig, kan det være en voldsom utfordring å tilbakelegge selv en veldig kort avstand.

På den annen side så er dette januar – det er sommer på verdens sydligste kontinent. Midnattssolen skinner, og vi vil få det varmt og koselig inni teltene våre når vi slår leir.

På vei til Nordpolen biter kulden alltid tak i deg, selv når du prøver å sove. Luften er ofte fuktig og rå, fordi havet er jo rett der, under dine føtter. Men ekspedisjonen på Antarktis må utfordre 3000 høydemeter, noe som er krevende for kroppen – spesielt når det er forsterket av kulde.

Hva er så planen de neste dagene?

Fra Punta Arenas tar vi et russisk fly over Drakestredet og Kapp Horn, og fortsetter over Sørishavet. Flyet lander på en rullebane av naturlig blåis ved Patriot Hills, en base i Ellsworthfjellene, som ligger på 80nde breddegrad. Denne basen er privat og drives av selskapet Antarctic Logistics & Expeditions.

I Patriot Hills blir det flybytte. Men det kan godt hende at vi tar en eller to overnattinger der, for vi fortsetter i et Twin Otter. Dette er et mindre fly som er utstyrt med ski og kan lande nesten hvor som helst. Det tar oss med til 88 grader sør.

Da ønsker jeg dere en trygg reise.
Måtte drømmene gå i oppfyllelse!